So hier für alle die es immer besser wissen.
Befördern mehrere Triebfahrzeuge, beispielsweise Lokomotiven, gemeinsam einen Zug, wird dies als Mehrfachtraktion bezeichnet. Dabei laufen alle diese Fahrzeuge regulär im Zug mit und werden zentral vom ersten Fahrzeug mithilfe einer Mehrfachsteuerung ferngesteuert, das ist eine durch Verbindungskabel geschaffene Fernsteuerung vom vorderen Führerstand zum hinteren Triebfahrzeug. Die einfachste Mehrfachtraktion ist die Doppeltraktion, also das Fahren mit zwei Lokomotiven an einem Zugende bzw. das Kuppeln zweier Triebzüge (siehe auch Flügelung). Analog gibt es Dreifachtraktion, Vierfachtraktion usw.; bei Lokomotiven begrenzt die Zugfestigkeit der Kupplung zum ersten Wagen die mögliche Gespanngröße.
Von Vorspanntriebfahrzeug redet man im Eisenbahnbetrieb bei einer Mehrfachtraktion nur, wenn mindestens zwei Triebfahrzeuge mit Lokomotivführern besetzt sind, die die Fahrzeuge bedienen und keine Vielfachsteuerung, die eine Mehrfachtraktion ermöglicht, verwendet wird. Allerdings kann eine Maschine vor eine Doppel- oder Mehrfachtraktion gestellt werden. Vorspann wird oft verwendet, wenn unterschiedliche Baureihen zum Einsatz kommen oder Fahrzeuge, die keine Möglichkeit einer Fernsteuerung haben. Im Dampflokzeitalter war nur diese Möglichkeit gegeben, um die Zugkraft an der Zugspitze zu erhöhen, wenn eine Lokomotive nicht mehr ausreichte.
Gründe für die Verwendung eines Vorspanntriebfahrzeuges sind:
Erhöhung der Zugkraft
Vermeidung von Leerfahrten von Triebfahrzeugen
Erhöhung der im Zug vorhandenen Bremskraft (Bremshundertstel)
Damit das gefährliche Halbwissen von einigen auch auf gutem Fundamenten steht.